Quelles sont les causes ?
Le développement actif de la maladie parmi les personnes infectées par le bacille de Koch dépend de nombreux facteurs (génétiques, immunologiques, nutritionnelles, sociales). Il est estimé que 5 à 10 % des personnes infectées développeront une tuberculose avec symptômes durant leur vie. Le bacille peut rester dans l’organisme à l’état "dormant" pendant des années. Les personnes immunodéprimées ont plus de risques de développer une tuberculose active. Le virus VIH et le bacille de Koch forment en effet une association dangereuse, car les déficiences du système entrainées par une infection avec VIH aident la progression de la tuberculose. En l’absence de traitement, la tuberculose est mortelle chez la quasi-totalité des personnes atteintes du SIDA.
Comment se transmet la bactérie ?
Cet agent infectieux est transmis par voie aérienne, via des gouttelettes contenant les bactéries et expectorées par la toux des malades. L’inhalation d’un petit nombre de gouttelettes contaminées suffit à infecter un individu. Une personne tuberculeuse non traitée peut infecter de 5 à 15 personnes en moyenne chaque année. Des conditions sanitaires et sociales précaires sont souvent associés à la dissémination de la maladie.
Quels sont les symptômes ?
La plupart des personnes ne développent de pas symptômes et ne sont pas contagieux dû à une infectieuse tuberculeuse latente. Mais lorsqu’une personne développe la maladie, elle développe des symptômes comme une toux prolongée, une fatigue, de la fièvre, des sueurs nocturnes, une perte de poids et des douleurs thoraciques.
La maladie affecte généralement les poumons mais elle peut aussi toucher les reins, la colonne vertébrale, la peau et le cerveau.
Comment diagnostiquer la maladie ?
Le diagnostic de la tuberculose est dans un premier temps un test moléculaire permettant une détection précoce. Un test cutané ou un test sanguin pour détecter l’infection peut se faire également.
Quels sont les traitements ?
Dans les années 1940, aucun médicament ne permettait de soigner la tuberculose. Aujourd’hui, une association d’antibiotiques et chimio thérapeutiques est utilisée pour traiter les tuberculeux, mais le traitement doit être suivi au minimum 6 mois (et jusqu’à deux ans en cas de souches multirésistantes). Un traitement incomplet ou mal suivi est souvent responsable de l’apparition de tuberculoses résistantes aux antibiotiques qui sont ensuite transmises dans la communauté. Lorsqu’ils peuvent être traités, ces cas de tuberculose résistante sont 100 fois plus coûteux à traiter que les cas de tuberculose pouvant être traités par les régimes standards.
Le B.C.G. (Bacille de Calmette et Guérin) est le seul vaccin licencié actuellement pour vacciner contre la tuberculose. Néanmoins, ce vaccin qui fête son 100e anniversaire en 2021 est un vaccin partiellement efficace : bien qu’il soit très utile pour prévenir les formes graves de la maladie chez les jeunes enfants (près de 90 % d’efficacité dans le cas de méningites tuberculeuses), il protège peu contre les cas de tuberculoses pulmonaires chez les adolescents et adultes. Il ne permet donc pas d’empêcher la transmission de la maladie et d’enrayer l’épidémie mondiale.
Comment prévenir la maladie ?
La prévention de la tuberculose implique le dépistage et le traitement des individus infectés pour empêcher la progression vers la Tuberculose. La vaccination avec le BCG (Bacille de Calmette-Guérin) est utilisée dans de nombreux pays pour prévenir les formes sévères de tuberculose chez les enfants. Les mesures de contrôle des infections, particulièrement dans les milieux de soins de santé, sont cruciales pour éviter la propagation.
Combien de personnes touchées ?
En moyenne, 10 millions de personnes développent une forme active de la maladie chaque année. En 2022, 1,3 million de personnes en sont mortes, dont 167 000 étaient également infectées par le VIH. Plus de 95 % des décès dus à la tuberculose surviennent dans les pays en développement, mais la tuberculose reste un problème de santé publique majeur dans de nombreux pays industrialisés, surtout quand il s’agit des formes multi-résistantes, qui sont particulièrement difficiles et longues à soigner.
Globalement aujourd’hui, un quart de la population mondiale est infecté avec Mycobacterium tuberculosis, et 30 pays totalisent à eux seuls 90 % des cas mondiaux. Dans le monde, on estime à 206 030 le nombre de cas de tuberculose multirésistante en 2019, dont 10 % de plus qu’en 2018.
En France, l’incidence moyenne est faible mais la Guyane, Mayotte et l’Île-de-France sont les régions les plus touchées.
Consulter la fiche maladie de l'OMS
Consulter les données épidémiologiques de la maladie sur le site de Santé publique France
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Août 2024
