Un système de défense a été découvert chez les bactéries Escherichia coli, par des scientifiques de l’Institut Pasteur. Dans ce système, une petite molécule d’ADN (le plasmide), connu pour porter des gènes de résistance aux antibiotiques, est éliminée mais le gène de résistance est intégré dans le chromosome bactérien. En se défendant, la bactérie fixe donc la résistance. Une avancée supplémentaire vers une meilleure compréhension de la dissémination de la résistance aux antibiotiques, véritable enjeu de santé publique.