
LE SÉRUM DE ROUX, VAINQUEUR DU "CROUP" Au milieu du XIXe siècle, la diphtérie, angine avec formation de fausses membranes à l’entrée des voies respiratoires, touchait jusqu’à 30 000 personnes chaque année en France et tuait un enfant infecté sur deux par asphyxie (diphtérie laryngée ou « croup »). Émile Roux, avec un autre pasteurien, Alexandre Yersin, découvre en 1888 que la bactérie en cause sécrète une toxine, la première toxine bactérienne jamais décrite. Quelques années plus tard, Roux et ses collaborateurs Martin et Chaillou évaluent chez des dizaines d’enfants un traitement par du sérum riche en anticorps contre la toxine diphtérique, préparé chez le cheval : la mortalité chute de moitié ! Communiquée au Congrès de Budapest en 1894, cette avancée médicale eut un immense retentissement, faisant de Roux un héros de la science et le « sauveur des enfants ». |
> 17 décembre 1853 Naissance à Confolens (Charente). > 1872-1873 Études médicales à Clermont- Ferrand. Préparateur pour Émile Duclaux, professeur de chimie à la faculté des sciences. > 1874-1877 Élève à l’École de médecine militaire du Val-de-Grâce. Refuse de soutenir sa thèse en temps voulu. Renvoi. > 1878 Épouse Rose Anna Shedlock > 1879-1890 Participe aux travaux de Pasteur sur l’atténuation du choléra des poules, puis sur le vaccin contre le charbon du mouton. Soutient sa thèse de doctorat en médecine sur la rage. Devient directeur-adjoint du laboratoire de Pasteur. Participe à une mission sur le choléra, en Egypte. > 1888-1895 Chef de service à l’Institut Pasteur. Publie avec Alexandre Yersin sur > 1888-1914 Ouvre et dirige, à l’Institut Pasteur, un cours de microbiologie suivi par de nombreux médecins français > 1891-1894 Travaux sur le sérum anti-diphtérique. > 1896-1906 Nommé sous-directeur de l’Institut Pasteur. Mène des recherches sur le tétanos, la tuberculose, > 1904-1933 Nommé directeur de l’Institut Pasteur. Cesse toute activité de recherche personnelle. > 1914-1918 Crée les laboratoires d’armée, dans chacun desquels il envoie trois bactériologistes et un chimiste. > 3 novembre 1933 Décès à Paris, suivi de funérailles nationales. |