Une cérémonie inaugurale pour honorer Agnes Ullmann, scientifique d'exception et figure clé dans l’enseignement à l’Institut Pasteur

Plusieurs dizaines d’invités, amis, collègues, collaborateurs et élèves de cette grande dame, étaient ainsi réunis autour de Yasmine Belkaid, directrice générale de l’Institut Pasteur, Monica Sala, vice-présidente enseignement de l’Institut Pasteur et de son Excellence Georges de Habsbourg-Lorraine, ambassadeur de Hongrie en France, pour une cérémonie lui dédiant un « bâtiment historique qu’elle chérissait tant, celui de l’ancien hôpital de l’Institut Pasteur » et qui portera désormais son nom. Un événement inédit pour l’Institut Pasteur qui inscrit pour la première fois le nom d’une chercheuse pasteurienne d’excellence sur son campus. Ce bâtiment abrite depuis 2007 notamment le centre d’enseignement de l’Institut, un lieu incarnant symboliquement l’engagement d’Agnes Ullmann pour la transmission des savoirs et la préparation des futures générations de chercheurs.

Expliquant le parcours entravé de cette jeune et courageuse étudiante en chimie et biochimie obligée de fuir sa Hongrie natale pour trouver refuge à l’Institut Pasteur grâce à l’aide et la complicité humaniste de Jacques Monod en 1958, Monica Sala a retracé le portrait d’une femme « profondément attachée à la « liberté intellectuelle et à la pureté de la pensée scientifique ».

Monica Sala a également tenu à saluer l’engagement de cette chercheuse hors pair particulièrement soucieuse de la transmission des connaissances scientifiques, en particulier vers les plus jeunes. Responsable de nombreux enseignements à l’Institut Pasteur, dont celui de microbiologie - premier du genre au niveau mondial et lancé par Louis Pasteur en 1889 - elle a introduit la « formule à thèmes » pour articuler cours et travaux pratiques sur des thématiques différentes et séquentielles issues des laboratoires de recherche pasteuriens et animés par les collègues scientifiques.

Yasmine Belkaid, quant à elle, a témoigné de son souhait, au travers de cette inauguration, de rendre hommage à une figure emblématique de la science, à une femme d’exception dont « l’héritage continue à résonner ici, à l’Institut Pasteur, et bien au-delà ».

Soulignant l’ampleur de sa contribution scientifique incomparable, son rôle clé dans l’innovation et la transmission, Yasmine Belkaid a souligné combien Agnes Ullmann représente une symbolique inspirante pour une science ouverte. Honorer Agnes Ullmann consiste aussi à adresser un message fort, celui de la reconnaissance du rôle des femmes en science.