Historique de la Coqueluche et des Vaccins

La coqueluche ne semble pas avoir été connue en Europe, dans l'Antiquité. Les premières descriptions apparaissent vers la fin du XVIème siècle avec celle de Guillaume de Baillou au cours d'une épidémie à Paris en 1578. Au XVIIème siècle, Willis et Sydenham décrivent le syndrome coquelucheux sous le nom de pertussis (éthymologiquement: toux sévère). La coqueluche s'étend ensuite à toute l'Europe. Le XIXème a été riche de descriptions précises et classiques, en particulier celle de Marquezy, médecin français.

Le terme français de coqueluche tire son appellation du caractère bruyant de la reprise inspiratoire qui ressemble au chant du coq. D'autres appellations ont été retenues dans le monde qui stigmatisent le principal symptôme de la maladie qui est la toux: "toux convulsifiante" en Espagne, "toux des 100 jours" en Chine...

 

 

 

 

 

 

Paul DELVAUX. Portrait de Jules Bordet en 1952. Bruxelles, Institut Bordet.
Jules Bordet (1870-1961) a reçut le prix Nobel de Médecine en 1919 pour son travail sur le mecanisme de l'immunité lors d'une maladie infectieuse.

 

Les agents de la coqueluche sont Bordetella pertussis et Bordetella parapertussis. B.pertussis a été découvert par Bordet et Gengou dès 1900, mais son isolement n'a été réalisé par ces mêmes médecins bactériologistes qu'en 1906 après la mise au point du premier milieu de culture à base d'extrait de pommes de terre (milieu de Bordet et Gengou). B. parapertussis n'a été isolé que plus tard, en 1938, par Eldering et Kendrick, et à la différence de B. pertussis , n'est pas strictement humaine. Ces deux espèces, sont responsables d'infections respiratoires particulières sur le plan clinique par la survenue d'une toux prolongée et cyanosante à dominante nocturne. L'infection due à B. parapertussis, bien que cliniquement indistingable en début de maladie, est toutefois plus courte que celle due à B. pertussis. Ainsi, la maladie est appelée coqueluche lorsqu'il s'agit de B. pertussis et "paracoqueluche" lorsqu'il s'agit de B. parapertussis.

Les premiers vaccins coquelucheux mis sur le marché aux Etats-Unis dès les années 1940, étaient constitués de fractions purifiées extraites de surnageants de culture ou de lysats bactériens obtenus par ultrasonication. Ces premiers vaccins ont tous été successivement abandonnés pour différentes raisons: réactogénicité trop importante, protection insuffisante ou difficultés trop importantes de production. Ce sont finalement les vaccins préparés plus simplement à partir de suspensions de plusieurs souches de B. pertussis inactivées par la chaleur (vaccins coquelucheux dits à germes entiers) qui ont été développés. Ces vaccins ont tous passé avec succès le test d'inoculation intracérébrale chez la souris pour lequel une bonne corrélation avec la protection clinique chez l'homme était établie. Ce type de vaccin a été utilisé en premier aux Etats-Unis, dès 1943. Il a été introduit pour la première fois en France en 1959 sous forme simple (Vaxicoq), puis combinée avec les fractions anatoxiniques purifiées diphtérique et tétanique et les trois composants polio-inactivés (DTCP et Tetracoq) à partir de 1966 et le composant haemophilus influenzae (Pentacoq) en 1995.