Le choléra est une maladie diarrhéique épidémique, strictement humaine, due aux sérogroupes O1 et O139 de l’espèce bactérienne Vibrio cholerae. La planète subit actuellement la septième pandémie de choléra. Celle-ci touche tous les continents et particulièrement l’Afrique, qui déclare près de 99% du total mondial de cas. Le taux global de létalité était de 2,24% pour l’année 2009, mais a dépassé les 30% parmi les groupes vulnérables résidant dans des zones à haut risque de choléra. Depuis plus de dix ans, le nombre de cas déclarés à l’OMS augmente régulièrement, mais reste cependant bien en dessous de la réalité, en raison de la sous-notification des cas et des insuffisances des systèmes de surveillance. Le nombre de cas annuels est estimé à 3 à 5 millions par l’OMS, entraînant de 100 à 130 000 décès. Le choléra reste l’une des grandes préoccupations de santé publique dans les pays en développement ne pouvant pas fournir l’accès à une eau saine.
