L'Institut Pasteur et la Chine :
les programmes de recherche communs

L'Institut Pasteur à Paris développe de nombreuses collaborations de recherche avec la Chine, en particulier avec le Centre de Recherche Université de Hong Kong- Pasteur mais aussi avec de nombreux autres centres scientifiques et laboratoires chinois.

Un accord a été signé le 16 octobre 1999 pour la création du Centre de Recherche Université de Hong Kong -Pasteur. Ce Centre, institution à but non lucratif située dans les locaux de l'Université de Hong Kong a été inaugurée officiellement le 24 octobre 2000. Il a démarré ses programmes de recherche dès 2000, sous la direction de Antoine Danchin pendant 3 ans. Il est aujourd'hui dirigé par Ralf Altmeyer, secondé par Kwok Yung Yuen, Professeur et Directeur du Département de Microbiologie à l'Université de Hong Kong. Le Centre de Recherche Université de Hong Kong- Pasteur regroupe une vingtaine de scientifiques. Leurs recherches se focalisent sur des problématiques de santé publique cruciales en Chine (SRAS et autres infections respiratoires, hépatite C, …). A l'instar de l'Institut Pasteur à Paris et des établissements du Réseau International des Instituts Pasteur, le Centre de Recherche HKU-Pasteur a de plus une mission d'enseignement. Un cours de virologie (Pasteur-Asia Virology Course) y a notamment été organisé en juillet 2004 par Noël Tordo (Institut Pasteur, Paris) et Ralf Altmeyer : donné par des experts pasteuriens et d'autres scientifiques de renommée internationale, il a réuni des étudiants de haut-niveau provenant de différents pays d'Asie (Malaisie, Hong Kong, Chine territoriale, Cambodge, Vietnam).

L'Institut Pasteur participe également à une initiative de Pôle Franco-Chinois en Génomique et Sciences du Vivant à Shanghai. Trois partenaires français (CNRS, Inserm et Institut Pasteur) et des partenaires chinois se sont associés pour la création de ce Pôle de Recherche dont l'accord a été signé le 28 octobre 2002.

En dehors de ces deux centres, de nombreuses autres collaborations lient les chercheurs de l'Institut Pasteur aux scientifiques chinois.

Un réseau franco-chinois, coordonné par Arnaud Fontanet de l'Institut Pasteur à Paris et Hu Zhihong de l'Institut de Virologie de Wuhan, a été créé fin 2003 avec pour principal objectif l'identification d'un éventuel réservoir animal du virus du SRAS. La connaissance de ce réservoir est essentielle car elle permettra de prendre les mesures de prévention nécessaires pour éviter le redémarrage d'épidémies. Le réseau associe des épidémiologistes, des virologues, des immunologistes, des zoologistes et des vétérinaires français et chinois. Ce réseau est financé par le Ministère français des Affaires Etrangères et le Ministère chinois des Sciences et Technologies.

Des collaborations associent par ailleurs depuis des années les chercheurs de l'Institut Pasteur spécialisés dans l'étude de la rage et des scientifiques chinois. Un programme soutenu par l'Association Franco-Chinoise de Recherche Scientifique et Technologique permet notamment à des chercheurs de l'Institut de Virologie de Wuhan et du Wuhan institute of biologicals products de venir en stage à l'Institut Pasteur à Paris, au Laboratoire de la Rage dirigé par Hervé Bourhy, et à des chercheurs pasteuriens d'effectuer des missions en Chine. Les collaborations concernent essentiellement l'analyse des souches du virus de la rage circulant en Chine et l'aide au développement d'outils diagnostiques adaptés. Le laboratoire de la Rage de l'Institut Pasteur à Paris organise de plus un enseignement et des ateliers pratiques qui auront lieu d'ici quelques mois en Chine en collaboration avec l'Institut Pasteur de Shanghaï-Académie des Sciences de Chine, le CDC à Shanghai et l'Organisation Mondiale de la Santé. Y participeront les responsables régionaux en Chine impliqués dans le contrôle de la rage, maladie qui a fait l'an dernier un millier de décès humains dans le pays.

Plusieurs autres programmes de coopération sont en cours entre l'Institut Pasteur et la Chine :

L'Institut Pasteur à Paris accueille par ailleurs des étudiants, des stagiaires et des chercheurs chinois. Au cours des dix dernières années, 70 stagiaires scientifiques de nationalité chinoise ont été accueillis à l'Institut Pasteur et deux chercheurs de nationalité chinoise y travaillent aujourd'hui à plein temps.

Plus de 400 jours de missions de courte durée (moins de 2 mois) et 144 jours de missions longue durée ont été effectués en Chine par des chercheurs pasteuriens entre 2002 et 2003.

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Octobre 2004