Communiqué de presse

LES RECHERCHES SUR LE SRAS A L'INSTITUT PASTEUR

Un an après son apparition en Chine, le virus du SRAS pourrait se manifester à nouveau. L'Institut Pasteur, l'un des principaux acteurs mondiaux de la lutte contre les maladies infectieuses, a développé ses travaux de recherche en mettant en commun les compétences de plusieurs de ses équipes, en nouant des collaborations avec des industriels et en établissant un partenariat avec la Chine.

En effet, si l'épidémie a pu être maîtrisée, les mécanismes impliqués dans l'émergence du virus du SRAS sont encore inconnus. La possibilité d'une ré-émergence du virus, notamment à partir d'un éventuel réservoir animal, oblige à la plus grande vigilance

Dans cette éventualité, la mise au point d'outils de diagnostic performants et le développement d'un vaccin sont nécessaires pour contenir avec efficacité la dissémination de ce virus.

Bio-Rad et l'Institut Pasteur ont mis en place un programme de collaboration pour le développement de tests de diagnostic du SRAS, faciles à mettre en œuvre et utilisables non seulement par des laboratoires hospitaliers mais aussi par des centres de référence situés dans des pays en développement.

GlaxoSmithKline Biologicals (GSK Bio) et l'Institut Pasteur ont uni leurs efforts dans le but de mettre au point un vaccin contre le SRAS (voir communiqué : collaboration entre GSK et l'Institut Pasteur pour le développement d'un vaccin contre le SRAS).

Des travaux sont également en cours pour le développement d'un modèle animal du SRAS.

Un autre objectif de l'Institut Pasteur est l'identification d'un éventuel réservoir animal du virus du SRAS. La connaissance de ce réservoir est essentielle car elle permettra de prendre les mesures de prévention nécessaires pour éviter le redémarrage d'épidémies. Dans cet objectif un réseau franco-chinois vient d'être créé. Il associe des épidémiologistes, des virologues, des immunologistes, des zoologistes et des vétérinaires français et chinois. Ce réseau est financé par le Ministère français des Affaires Etrangères et le Ministère chinois des Sciences et Technologies.

Enfin, le Centre de Recherche commun Université de Hong Kong - Institut Pasteur a mis en place un programme de recherche dont le but est d'élucider les mécanismes moléculaires et cellulaires par lesquels le virus du SRAS infecte son hôte et provoque la maladie. La compréhension des étapes précoces du cycle du virus sont cruciales pour la recherche de moyens de lutte contre le SRAS : stratégies vaccinales, mise au point d'outils diagnostiques et de molécules inhibitrices de l'entrée du virus.

Contacts :

- Service de Presse, Institut Pasteur, Paris
Tél : 01 45 68 81 46 ; courriel : presse@pasteur.fr